1857年3月8日，美國(guó)紐約的服裝和紡織女工舉行了一次抗議，反對(duì)非人道的工作環(huán)境，12小時(shí)工作制和低薪。游行者被警察圍攻并趕散，兩年以后，又是在三月，這些婦女組織了第一個(gè)工會(huì)。
1908年3月8日，15000名婦女在紐約市游行，要求縮短工作時(shí)間，提高勞動(dòng)報(bào)酬享有選舉權(quán)，禁止使用童工。她們提出的口號(hào)是"面包和玫瑰"，面包象征經(jīng)濟(jì)保障，玫瑰象征較好的生活質(zhì)量。五月，美國(guó)社會(huì)黨決定以二月的最后一個(gè)星期日做為國(guó)內(nèi)的婦女節(jié)。
第一次世界大戰(zhàn)前,戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影籠罩著世界，帝國(guó)主義企圖瓜分殖民地。1910年8月，在丹麥?zhǔn)锥几绫竟匍_(kāi)了國(guó)際社會(huì)主義者第二次婦女代表大會(huì)。出席會(huì)議的有17個(gè)國(guó)家的代表，會(huì)議討論的主要問(wèn)題是反對(duì)帝國(guó)主義擴(kuò)軍備戰(zhàn)，保衛(wèi)世界和平；同時(shí)還討論了保護(hù)婦女兒童的權(quán)利，爭(zhēng)取8小時(shí)工作制和婦女選舉權(quán)問(wèn)題。領(lǐng)導(dǎo)這次會(huì)議的著名德國(guó)社會(huì)主義革命家、杰出的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士克拉拉·蔡特金倡議，以每年的3月8日作為全世界婦女的斗爭(zhēng)日，得到與會(huì)代表的一致?lián)碜o(hù)。從此以后，“三八”婦女節(jié)就成為世界婦女爭(zhēng)取權(quán)利、爭(zhēng)取解放的節(jié)日。1917年,俄國(guó)婦女號(hào)召在2月23日 罷工以要求"面包和和平",抗議惡劣的工作環(huán)境和食物短缺.這天依據(jù)俄國(guó)使用的儒略歷是當(dāng)月的最后一個(gè)星期日,折合成歐洲廣范使用的格里高歷是3月8日。
1911年的3月8日為第一個(gè)國(guó)際勞動(dòng)?jì)D女節(jié)。
1917年3月8日，俄國(guó)彼得格勒的女工，勇敢地舉起了“三八”節(jié)的戰(zhàn)斗紅旗，舉行了反對(duì)帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)、反對(duì)沙皇制度、反對(duì)饑餓的游行示威。
中國(guó)婦女第一次舉行“三八”節(jié)紀(jì)念活動(dòng)是在1924年，在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，廣州勞動(dòng)?jì)D女舉行紀(jì)念會(huì)和游行。會(huì)議由我國(guó)婦女運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)何香凝主持，會(huì)上提出了“打倒帝國(guó)主義”、“保護(hù)婦女兒童”的口號(hào)。這次活動(dòng)顯示了中國(guó)勞動(dòng)?jì)D女的覺(jué)醒和力量。
1949年12月，中央人民政府政務(wù)院規(guī)定每年的3月8日為婦女節(jié)。聯(lián)合國(guó)從1975年國(guó)際婦女年開(kāi)始慶祝國(guó)際婦女節(jié)，確認(rèn)普通婦女爭(zhēng)取平等參與社會(huì)的傳統(tǒng)。1977年大會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)決議，請(qǐng)每個(gè)國(guó)家按照自己的歷史和民族傳統(tǒng)習(xí)俗，選定一年中的某一天為聯(lián)合國(guó)婦女權(quán)利和世界和平日。對(duì)聯(lián)合國(guó)而言，國(guó)際婦女節(jié)定為3月8日。
