漢人有“折柳贈別”的風俗：灞橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。李白有詞云：“年年柳色，灞陵傷別�！惫糯L安灞橋兩岸，堤長十里，一步一柳，由長安東去的人多到此地惜別，折柳枝贈別親人，因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。這種習俗最早起源于《詩經(jīng).小雅.采薇》里“昔我往矣，楊柳依依”。用離別贈柳來表示難分難離，不忍相別，戀戀不舍的心意。楊柳是春天的標志，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感�！罢哿泟e”就蘊含著“春常在”的祝愿。古人送行折柳相送，也喻意親人離別去鄉(xiāng)正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很快地生根發(fā)芽，好像柳枝之隨處可活。它是一種對友人的美好祝愿。古人的詩詞中也大量提及折柳贈別之事。唐代權德輿詩：“新知折柳贈”，宋代姜白石詩：“別路恐無青柳枝”，明代郭登詩：“年年長自送行人，折盡邊城路旁柳�！鼻宕惥S崧詞：“柳條今剩幾？待折贈�！比藗儾坏娏藯盍鴷饎e愁，連聽到《折楊柳》曲，也會觸動離緒。李白《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。”其實，柳樹可以有多方面的象征意義，古人又賦予柳樹種種感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。
寒食究竟在清明的前幾日？有幾種說法。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》的記載，冬至后一百零五天稱寒食節(jié)，這樣正好是清明節(jié)的前二天。唐代元稹的詩云：“初過寒食一百六”，認為清明節(jié)前一天為寒食節(jié)，清明節(jié)與冬至本身所處的日期，就有一天的差異。因為寒食和清明的日子相近，而古人在寒食中的活動又往往延續(xù)到清明。久而久之，寒食和清明也就沒有嚴格區(qū)分了。
清明前后流傳著很多傳統(tǒng)的風俗活動。如寒食賜火，清明掃墓，踏青郊游，打馬球，放風箏，蕩秋千，斗雞，拔河等。這些活動隨著歲月的賡續(xù)交替，社會的嬗遞變化，有的習俗已被淘汰，有的仍遺留至今并賦予了新的內容。