大陸人見臺灣人喜用“三八”形容女性舉止輕浮、做事魯莽、瘋瘋癲癲，遂以為該詞源于粵語或閩南話，實則不然。“三八”乃道地中原詞匯。劉福根著《漢語詈詞研究》，梳理“漢語罵詈小史”，內列“三八”條目，釋為：“俗謂素性生硬、作事乖張，曰‘三八’。典出〔元〕元懷《拊掌錄》：‘北部有妓女，美色而舉止生梗，人謂之生張八�！苤翼剩┢蛟娪冢ㄎ海┮埃百浿娫疲骸秊楸钡郎鷱埌�，我是西州熟魏三。莫怪尊前無笑語，半生半熟未相諳’。座客大發(fā)一噱�！蔽阂耙蚺判械谌�，自稱“魏三”�！叭恕奔春喿浴拔喝薄ⅰ吧鷱埌恕�。另外，沈括《夢溪筆談·藝文三》早載此事，唯“生�！弊鳌吧病保叭酥^”作“士人謂”，文字稍異，當為《拊掌錄》所本。
宋代中原地區(qū)百姓大量移民閩、粵，遂將家鄉(xiāng)俗語“三八”帶到此地，最終越過海峽、傳到臺灣，成為臺灣“省罵”。罵人也講性別對等，臺灣又用“半生頭”專罵男性，意與“三八”相近，亦源于“半生半熟”之語。而在大陸，“生張熟魏”不載現(xiàn)代漢語辭典，成語詞典尚存。隨著兩岸交往日深，“三八”方有返鄉(xiāng)之旅。