作曲家創(chuàng)作樂曲，也象文學(xué)家寫詩歌、小說一樣，有一套表情達(dá)意的體系，那就是音樂語言。音樂語言包括很多要素：旋律、節(jié)奏、節(jié)拍、速度、力度、音區(qū)、音色、和聲、復(fù)調(diào)、調(diào)式、調(diào)性等。一首音樂作品的思想內(nèi)容和藝術(shù)美，要通過多種要素才能表現(xiàn)出來。
    【旋律】又稱曲調(diào)，它是按照一定的高低、長短和強(qiáng)弱關(guān)系而組成的音的線條。它是塑造音樂形象最主要的手段，是音樂的靈魂。
    【節(jié)奏】各音在進(jìn)行時(shí)的長短關(guān)系和強(qiáng)弱關(guān)系。由于不同高低的音同時(shí)也是不同長短和不同強(qiáng)弱的音，因此旋律中必須包括節(jié)奏這一要素。
    【節(jié)拍】強(qiáng)拍和弱拍的均勻的交替。節(jié)拍有多種不同的組合方式，叫做"拍子"，正常的節(jié)奏是按照一定的拍子而進(jìn)行的。
    【速度】快慢的程度。為使音樂準(zhǔn)確地表達(dá)出所要表現(xiàn)的思想感情，必須使作品按一定的速度演唱或演奏。
    【力度】強(qiáng)弱的程度。音的強(qiáng)弱變化對音樂形象的塑造也起著很重要的作用。
    【音區(qū)】音的高低范圍。不同音區(qū)的音在表達(dá)思想感情時(shí)各有不同的功能和特點(diǎn)。
    【音色】不同人聲、不同樂器及不同組合的音響上的特色。通過音色的對比和變化，可以豐富和加強(qiáng)音樂的表現(xiàn)力。
    【和聲】兩個(gè)以上的音按一定規(guī)律同時(shí)結(jié)合。和弦進(jìn)行的強(qiáng)和弱、穩(wěn)定與不穩(wěn)定、協(xié)和與不協(xié)和，以及不穩(wěn)定、不協(xié)和和弦對穩(wěn)定、協(xié)和和弦的傾向性，構(gòu)成了和聲的功能體系。和聲的功能作用，直接影響到力度的強(qiáng)弱、節(jié)奏的松緊和動力的大小。此外，和聲的音響效果還有明暗的區(qū)別和疏密濃淡之分，從而使和聲具有渲染色彩的作用。
    【復(fù)調(diào)】兩個(gè)或幾個(gè)旋律的同時(shí)結(jié)合。不同旋律的同時(shí)結(jié)合叫做對比復(fù)調(diào)，同一旋律隔開一定肘間的先后模仿稱為模仿復(fù)調(diào)。運(yùn)用復(fù)調(diào)手法，可以豐富音樂形象，加強(qiáng)音樂發(fā)展的氣勢和聲部的獨(dú)立性，造成前呼后應(yīng)、此起彼落的效果。
    【調(diào)式】從音樂作品的旋律與和聲中所用的高低不同的音歸納出來的音列。這些音互相聯(lián)系并保持著一定的傾向性。而調(diào)性則是調(diào)式的中心音（主音）的音高。在許多音樂作品中，調(diào)式和調(diào)性的轉(zhuǎn)換和對比，是體現(xiàn)氣氛、色彩、情緒和形象變化的重要手法。 音樂語言的各種要素互相配合，具有千變?nèi)f化的表現(xiàn)力。旋律盡管是音樂的靈魂，但其它要素起了變化，音樂形象就會有不同程度的改變。在一定條件下，其它要素甚至可起重要作用。 

旋律：旋律也叫曲調(diào)，它是組織在一起的音的線條。它在音樂作品中占有最重要的地位。大家不妨試試看，聽一首你從未聽過的樂曲，你首先聽到的是不是旋律？最后留給你印象最深的是不是旋律？你的回答將會是肯定的，所以說表現(xiàn)音樂內(nèi)容的最主要的手段是旋律。

    和聲：和聲是單個(gè)和弦按一定的規(guī)則連接起來的和弦序列。和聲是在調(diào)式的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，它幫助旋律更豐富地表現(xiàn)音樂內(nèi)容。和弦是由三個(gè)以上的音，按三度疊置起來的。建立在調(diào)式主音上1、3、5三個(gè)音上的和弦叫主和弦，建立屬音上的叫屬和弦，三個(gè)音同時(shí)發(fā)音時(shí)，聽起來就比一個(gè)音發(fā)出的聲音好聽而渾厚。

    力度：力度也是重要的表現(xiàn)手段，在音樂作品中力度越強(qiáng)，音樂越緊張、雄壯，力度越弱，音樂則越緩和，委婉，因此音樂作品中常運(yùn)用強(qiáng)弱對比的手法來發(fā)展音樂。

    音色：在音樂中使用的有固定音高的音的總和，叫樂音體系。
　　樂音體系中的音，依照音高次序排列起來，叫音列
　　樂音體系中的各音叫做音級。并分基本音級和變化音級兩種。
　　音樂中所使用的音共計(jì)八十八個(gè)(即一臺鋼琴音的總和)，它們在高度上雖有不同，但卻是按一定規(guī)律和體系有機(jī)地組織在一起，并按"八度"關(guān)系分成若干個(gè)組循環(huán)反復(fù)，以十二個(gè)音(即鍵盤上的七個(gè)白鍵和五個(gè)黑鍵)組成音階體系。

    音名與唱名：樂音體系中七個(gè)有獨(dú)立名稱的音級稱為基本音級(即鋼琴上白鍵所發(fā)出的音)，這七個(gè)基本音級分別用英文字母C 、 D 、 E 、 F 、 G 、 A 、 B來標(biāo)記，稱為音名。它們有固定音高，在鍵盤上的位置是固定不變的。在歌唱中所用的名稱叫唱名，是用漢語拼音來唱的，分別為do、re、 mi、 fa、sol、 la、 si ，唱法又分首調(diào)唱名法(隨著調(diào) 的改變而改變)和固定唱名法(唱名位置固定不變)。